王爺來自天庭,代表上蒼輪值下凡查察地方善惡,禳災賜福。每次香科王爺不同,故又有迎新王、迎客王之稱。廟方在迎王前會將正殿布置成王府(代天府),作為王爺的行館;另請藝師製作紙糊神像,作為王爺的金身。請王之日,備辦鼓吹陣頭,延請道士舉行儀式,或至水邊,或至王船舊登陸地迎請。請王儀式也依各地風俗而有差異,如東港東隆宮需以「頭筆」在沙灘上出字,確認是否符合值年千歲姓氏者,始為王爺駕臨;或有如臺南蘇厝長興宮,需於先將裝有王爺金身的王箱上封條,置於請王地,待至請王日才取出恭迎千歲神靈。王爺駕臨後,道士在請王地替神像開光,賦予靈力,鼓吹陣頭將王爺迎回王府內,開始駐蹕,進行各種儀式,直到送王為止。
- 蘇厝長興宮迎王保留了特別的傳統,將內置神明兵將的王箱置於曾文溪邊,一段時日後到溪邊進行請王儀式。2009.3.21, 臺南市安定區, 黃文博攝影
- 蘇厝長興宮道長為王船水手或兵將進行開光儀式。2009.03.27, 臺南市安定區, 王素滿攝影
- 由於小琉球漁業發達,幾乎所有的船隻都會歸航參與迎王盛事,巡島的船隊更是由超過200艘漁船組成。2012.11.2, 屏東縣琉球鄉, 黃文博攝影
- 在迎請客王時,小琉球民眾會自行準備牲醴迎接即將降臨的王爺。2012.11.2, 屏東縣琉球鄉, 黃文博攝影
- 道士上疏進行請王儀式,儀式畢,眾人即到海邊迎請王爺。2012.11.2, 屏東縣琉球鄉, 黃文博攝影
- 迎王前先「跋桮」(擲筊)擇一姓氏,而後以神轎「頭筆」嘗試「出字」,當所寫姓氏與先前結果吻合時,即代表王爺降臨。2012.10.14, 屏東縣東港鎮, 黃文博攝影
- 千歲駕臨後,各路神轎至代天府前走輦向值年千歲致意,並於廟埕進行神轎過火儀式。2012.11.3, 屏東縣琉球鄉, 黃文博攝影
- 相傳農曆3月27日王爺聖誕,二十位客王會相聚新塭外海的王船並順溪流進入王爺窟,信眾及神轎即進行「衝水路」儀式迎接。2013.5.6, 嘉義縣布袋鎮, 黃文博攝影
- 嘉應廟主神九龍三公為了盡地主之誼、表示歡迎之情,神轎跳入港中迎接客王。2010.5.10, 嘉義縣布袋鎮, 黃文博攝影
- 時辰一到,主神尹王爺所乘坐之四轎率先衝入水中迎接客王,其餘神轎陸續跟進,直到感應客王降臨,才上岸準備起駕回鑾。2010.5.10, 嘉義縣布袋鎮, 黃文博攝影